У самого изобретателя на решение головоломки потребовалось 30 дней! Как ни странно, изначально Эрно не был уверен, что сможет найти способ решения головоломки. Функционирующая модель кубика была готова в 1974 году, а запатентовать ее Эрно Рубик счел необходимым лишь через год. Американец Лари Николс запатентовал свой магнитный куб (игру, сходную с кубиком рубиком) в одно время с Эрно . Однако его игрушка не прижилась и была отвергнута производителями игр. А еще, год спустя японцу Теруточи Ичиге удалось запатентовать в Японии точную копию венгерского кубика. Но мир знает кубик Рубика, а не кубик Николса или Теруточи. Первые кубики были громозки и опасны в использовании, особенно, если это игра для детей. Их даже отказывались экспортировать на Запад, что явилось одной из причин запоздалой популярности головоломки. Более легкая и безопасная версия появилась лишь в 1980 году. Тогда же кубик сменил название с «магического куба» на «кубик Рубика». Новое название прижилось, и только в Венгрии, Португалии и Германии головоломку по-прежнему называют «магический куб». Выделились и китайцы, отвергнувшие оба варианта названия. У них игра называется «венгерский куб». Только за два дебютных года по всему миру было продано более 100 млн. фирменных кубиков. И еще в полтора раза больше подделок. Естественно, сама Венгрия не могла удовлетворить такую потребность в головоломке, и к производству кубиков подключились страны третьего мира: Тайвань, Коста-Рика, Бразилия, Гонконг… Врачи решили провести опыт и дали кубик человекообразным обезьянам. Поначалу те с интересом отнеслись к новой игре, но чуть позже впали в настоящую истерику — одна из обезьян выбросила кубик из клетки, другая попыталась съесть, а третья просто раскрошила его со злости. Аналогичная реакция была и у каждого второго человека — он становился агрессивным и стремился сломать злосчастную головоломку, собрать которую, как казалось, не представлялось возможным. К первым играм прилагалась бумажка, где по-английски было написано: «Эта игрушка развивает логическое мышление и стереоскопическое зрение у детей и взрослых. Синхронная манипуляция на многих поверхностях является очень сложным заданием, которое можно решить только при условии открытия логики поворотов». Сразу после создания игры, ученые взялись за ее разбор. Выяснилось, что из любой исходной позиции игры, его можно собрать максимум за 29 ходов, а из большинства исходных позиций можно собрать игры за 26 и меньше ходов для своего решения. Американцы Д. Кункле и Ж. Куперман разработали алгоритм, позволивший им вплотную приблизиться к решению давней проблемы — нахождению так называемого God's Number— наименьшего числа ходов за которые в принципе возможна сборка кубика из абсолютно любого исходного положения. Национальный научный фонд США выделил Северо-Западному Университету грант в размере 200 тыс. долларов на исследование кубика Рубика. Основная доля этих средств пойдет на приобретение систем хранения информации общей емкостью 20 Тбайт. Исследователи собираются записать максимально возможное количество различных состояний кубика Рубика.